Ein Startup macht z

Quadloop

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„Ich ging in das Dorf meines Onkels, ging direkt in sein Zimmer, zerstörte alle Holzspielzeuge und ähnelte ihnen dann.“

Daran erinnert sich Dozie Igweilo, 35, aus seiner Kindheit, die ihn dazu inspirierte, Solarlampen aus Elektroschrottklumpen herzustellen.

Igweilo, heute ein erfolgreicher Unternehmer in Nigeria, engagiert sich leidenschaftlich für Unterhaltungselektronik, Kreislaufwirtschaft, erneuerbare Energien und Nachhaltigkeit mit Blick auf Afrika.

Er wuchs Anfang der 2000er Jahre im Herzen von Lagos auf und baute zunächst fahrende Spielzeugautos aus Holz für seinen Onkel. Und nach einer Weile, als Mobiltelefone in Nigeria eingeführt wurden, begann er, sie zu reparieren. Und die Reparatur von Telefonen führte ihn auf die Reise zur Entwicklung von Quadloop, dem Startup, das er jetzt leitet.

Seine Motivation wurde jedoch gestärkt, als er 2015 als Außendiensttechniker für das Telekommunikationsunternehmen IHS arbeitete und miterlebte, wie seine Leute mit dem Mangel an Elektrizität zu kämpfen hatten.

„Während einer unserer Installationen in einem abgelegenen Dorf im Bundesstaat Ondo baten uns einige Dorfbewohner, sie an das 6-KW-Solarhybridsystem anzuschließen, das für den Telekommunikationsstandort vorgesehen war“, sagte Igweilo gegenüber Interesting Engineering (IE).

Er fühlte sich machtlos: „Ich musste ihnen diese Nachricht überbringen, was sehr beunruhigend war.“

Diese Situationen sind typisch für Nigeria. Und das hat Igweilo dazu bewogen, das Flaggschiffprodukt seines Unternehmens zu entwerfen, die tragbare Solarwandlaterne Idunnu, mit der Benutzer ihre Telefone und Radios aufladen und gleichzeitig saubere, erschwingliche Energie bereitstellen können.

Was als kostengünstige Lösung für Stromausfälle begann, hat auch der Umwelt geholfen.

Lya_Cattel/iStock

Nach Angaben der WHO liegt Nigeria hinsichtlich der Menge an Elektroschrott, die es im Jahr 2019 erzeugte, in Afrika an zweiter Stelle nach Ägypten. Es wurde prognostiziert, dass die Produktion von Elektroschrott die USA im Laufe des Jahres 150 Millionen US-Dollar gekostet hat.

Lithiumbatterien mögen eine fantastische Möglichkeit zur Energiespeicherung sein, ihre Herstellung hat jedoch erhebliche negative Auswirkungen auf die Umwelt.

Die Lampen von Quadloop verlängern jedoch die Lebensdauer derzeit verwendeter Artikel und verringern den Bedarf an zusätzlicher Produktion durch die Wiederverwendung von Batterien aus veralteter Elektronik.

Der Zielmarkt von Igewilo umfasst neben Kleinunternehmern auch örtliche kommunale Krankenhäuser ohne stabilen Stromanschluss.

Idunnu, was auf Yoruba (der Sprache des westafrikanischen Yoruba-Volkes) Freude bedeutet, ist eine wiederaufladbare Solarleuchte mit Batterien und Rahmen aus Elektroschrott. Jede Laterne wiegt etwa 2,5 kg und besteht zu 70 % aus recyceltem Elektroschrott und zu 30 % aus importierten Teilen.

Quadloop

„Nun, ich benutze die Lampe jetzt seit etwa zwei Jahren. Es ist ein erstaunliches Produkt mit wirklich einfach zu bedienenden Funktionen“, sagte Frau Folasade Bamuyiwa, eine Idunnu-Lampenbenutzerin aus Nigeria, gegenüber IE.

„Ich kann mich darauf verlassen, dass sie mein Zuhause nachts beleuchtet, insbesondere wenn der Strom ausfällt.“

„Das Marketingteam von Quadloop hat mich darüber informiert, dass bald eine weiterentwickelte Version der Lampe auf den Markt kommt, und ich freue mich darauf, sie zu kaufen“, fügte sie hinzu.

Um den Aufstieg von Quadloop und Idunnu besser zu verstehen, bat IE Dozie Igweilo um ein Interview. Hier sind die Ausschnitte des Gesprächs, aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet.

Spiegel reparieren: Viele Menschen in Nigeria und ganz Afrika sind immer noch auf unsaubere Quellen angewiesen, um ihre Häuser zu beleuchten, ihr Essen zu kochen und Grundgeräte mit Strom zu versorgen. Eine schlechte Stromversorgung ist seit Jahrzehnten ein ernstes Problem. Die Mehrheit der Menschen zahlt immer noch etwa 1 US-Dollar für das Aufladen ihrer Mobiltelefone und Touchlampen, während die Reichen einen tragbaren 0,9-kVA-Generator verwenden, um ihre Wohnungen und Geschäftsräume zu beleuchten.

Wir sind uns bewusst, dass es angesichts der politischen Mängel und Versäumnisse der Regierung und der wachsenden Bevölkerung von über 200 Millionen Menschen eine Herausforderung sein wird, einen konsistenten Energieverteilungsprozess umzusetzen.

In den letzten Jahren wurden mit Elektromüll erhebliche Gesundheitsgefahren in Verbindung gebracht. Die enorme Menge an gebrauchter und entsorgter Elektronik hat Auswirkungen auf Menschen, Tiere und die Umwelt. In Nigeria haben 80 % der Jugendlichen Zugang zu einem Laptop und einer Powerbank, was die Menge an Müll ausmacht, die im Laufe der Zeit aufgrund der alternden jungen Bevölkerung unseres Landes entsteht.

Der Bau greifbarer Gegenstände und Gadgets war schon immer ein Ziel von mir. Ursprünglich habe ich versucht, Spielzeug für Kinder zu entwickeln. Das ist zwar eine fantastische Idee, deckt aber keinen wirklichen Bedarf ab, weshalb ich auf Solarenergieprodukte umgestiegen bin. Diese Idee fördert nicht nur in Nigeria hergestellte Elektronik, sondern trägt auch dazu bei, die Entstehung von Elektroschrott zu reduzieren und Arbeitsplätze zu schaffen.

Wir nutzen Elektroschrott-Materialien wie Laptop-Lithium-Akkus, Flachbild-TV-Kabel, Diffusoren, Schrauben und PLA-Kunststoffe. Wir verarbeiten die Polymere zu Flocken und schicken sie dann an Unternehmen, die Kunststoff herstellen, damit sie umgeformt werden können. Da Batterien die teuerste Komponente sind, dienen sie als unser Hauptrohstoff.

Seit Juni 2022 haben wir genau 200 verbesserte Einheiten von Idunnu produziert. Wir stellen jeden Tag mindestens 15 Laternen her und jede einzelne benötigt 2,5 kg Elektroschrott.

Die Regierung war sehr hilfsbereit, indem sie den Nutzern Zugang zu Schulungen und Ausstellungen in Nigeria und Dubai gewährte. Wir hatten gerade die GITEX-Technologiemesse in Dubai abgeschlossen, die vom Eko Innovation Centre (EIC), einem Zweig der Regierung des Bundesstaates Lagos, gesponsert wurde.

Quadloop

Unser zukünftiger Plan besteht darin, unser Modell auf zehn afrikanische Länder mit reichlich Elektroschrott und ähnlichen Stromproblemen zu übertragen, indem wir Produkte entwickeln, die für den gesamten afrikanischen Markt geeignet sind.

Ja, eine der häufigsten Beschwerden, die wir von Kunden hören, ist, dass sie für die gleichen Produkte lieber 20 bis 25 US-Dollar als 35 US-Dollar zahlen würden. Ein weiteres Problem ist die Schnellladefunktion; Wir möchten unsere Schaltung so verbessern, dass Benutzer ihre Geräte in nur 6 Stunden Sonnenlicht vollständig aufgeladen haben. Unser Ziel ist es, die Produktionskosten und andere Kosten zu senken, um bessere und günstigere Verkaufspreise anbieten zu können.