Das Krankenhaus darf die Kerze in der Kapelle weiter brennen lassen

von Sophie Putka, Enterprise & Investigative Writer, MedPage Today, 9. Mai 2023

Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) und das Saint Francis Health System in Oklahoma beendeten Ende letzter Woche einen Streit, der durch eine ständig brennende Kapellenkerze ausgelöst wurde und die Reakkreditierung ihres Krankenhauses bedrohte.

CMS erklärte sich bereit, Saint Francis, einem katholischen, gemeinnützigen Gesundheitssystem mit Sitz in Tulsa, eine Ausnahmegenehmigung zu gewähren, die es ihm ermöglicht, die Kerze in der Kapelle weiter brennen zu lassen, nachdem die Joint Commission (TJC) das Krankenhaus ursprünglich wegen Brandschutzes angerufen hatte Bedenken, die zu einem langwierigen Kampf zwischen dem Krankenhaus und CMS führten. TJC ist eine unabhängige Akkreditierungsorganisation, deren Ergebnisse zur Festlegung der Medicare- und Medicaid-Zertifizierung herangezogen werden.

„Heute konnte die Regierung das Licht sehen und die Flamme des Heiligen Franziskus so weiterleben lassen, wie sie es seit Jahren ohne Probleme getan hat“, sagte Becket Law, eine Anwaltskanzlei für Religionsfreiheit, die den Heiligen Franziskus vertritt, in einer Erklärung.

Becket Law – dieselbe Anwaltskanzlei, die einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof für Hobby Lobby gewonnen hat, der es dem Einzelhandelsunternehmen ermöglichte, seinen Mitarbeitern den Versicherungsschutz für Verhütungsmittel zu verweigern – argumentierte in einem Brief vom 2. Mai, dass die Kerze sicher sei und dass TJC Einwände dagegen habe Die angezündete Kerze stellte einen Verstoß gegen die durch Bundesgesetz geschützten Religionsfreiheiten dar.

„Wenn wir vor Gericht gehen, werden Sie verlieren“, schrieb die Anwaltskanzlei.

Dem Brief zufolge zitierte ein Gutachter des TJC am 21. Februar die „lebende Flamme“ – die in dem Brief als „eine ewig brennende Kerze [die] die ewige, immerwährende und unsterbliche Gegenwart Jesu Christi symbolisiert“ – in Saint beschrieb Kapelle des Francis Hospital South als Verstoß gegen die CMS-Regeln. Konkret hieß es in einem Brief von CMS vom 20. April, dass die Kerze einem früheren Memorandum widerspreche, in dem es hieß, Kerzen müssten „in einen stabilen Kerzenhalter gestellt und beim Anzünden ständig überwacht werden“.

Den Umfrageergebnissen zufolge „brannte rund um die Uhr unbeaufsichtigt eine brennende Kerze mit offener Flamme.“

Das TJC, das den Regeln der National Fire Protection Association (NFPA) für Gesundheitseinrichtungen folgt, verbietet offenes Feuer in einem Umkreis von 1 Fuß um eine Nasenkanüle und 15 Fuß um Sauerstoffzufuhrgeräte herum. In dem Brief von Becket Law heißt es, dass sich die Heiligtumskerze des Heiligen Franziskus nicht in einem Patientenzimmer befindet und sich niemals weiter als 30 cm von einer Nasenkanüle entfernt befinden würde.

Die Anwaltskanzlei stellte außerdem fest, dass die NFPA „Schutzkerzen ausdrücklich zulässt“, die von allem Brennbaren getrennt sind, und fügte hinzu, dass die Flamme seit 15 Jahren angezündet worden sei, zahlreiche Überprüfungen durch den Feuerwehrmann bestanden habe und durch Sprinklerköpfe und Abluftkanäle darüber geschützt sei Zufluchtsort und sitzt in einer doppelt umschlossenen Lampe, die „weit entfernt von neugierigen Nasenkanülen oder anderen Sauerstoffanreicherungsgeräten montiert und erhöht“ ist. Es hat auch eine Bronzeplatte, die die Flamme umschließt, und ist 6 Fuß über dem Boden montiert.

„Dies ist nicht Mrs. O’Learys Scheune“, hieß es in dem Brief und bezog sich dabei auf den Besitzer einer sagenumwobenen Kuh, die angeblich den Großen Brand von Chicago im Jahr 1871 verursacht hatte.

St. Francis sagte, es habe CMS viermal um eine Ausnahmegenehmigung gebeten und angeboten, Fliesen an der Wand und am Boden rund um die Kerze anzubringen.

„Der heilige Franziskus glaubt, dass die Gesetze, die die Liturgie und die Eignung von Kapellen regeln, göttlich von Jesus Christus selbst eingeführt wurden und dass eine Abweichung von diesen Gesetzen eine Beleidigung Gottes darstellt“, schrieb Becket. Die von TJC diktierten Korrekturmaßnahmen würden Saint Francis seinen Anspruch auf Medicare und Medicaid und „seine Fähigkeit, ältere, behinderte und einkommensschwache Patienten in Tulsa zu versorgen“ kosten.

Ein CMS-Sprecher teilte MedPage Today in einer E-Mail mit, dass „CMS am 4. Mai ein Treffen mit dem Krankenhaus und der unabhängigen Akkreditierungsorganisation veranstaltete, die die Sicherheitsfeststellung vorgenommen hat. Die Parteien einigten sich auf Abhilfemaßnahmen, damit das Krankenhaus die Heiligtumskerze aufrechterhalten kann.“

Das Krankenhaus stimmte zu, vor der Kapelle ein Schild anzubringen, das vor der Flamme warnt und Patienten, Besucher oder Personal mit Sauerstoffgeräten daran hindert, sich der Flamme zu nähern, wenn möglich mit einer Schiene oder einem Seil, heißt es in einem Folgeschreiben von Saint Francis an Scott Cooper, MMSc, ​​PA-C, von CMS.

Lori Windham, Vizepräsidentin und Senior Counsel bei Becket Law, sagte in einer Online-Erklärung: „Das Spiel war für HHS einfach nicht der Mühe wert. Es wurde klar, dass es vor Gericht mit dem Feuer spielen würde, wenn es zu seiner absurden Forderung stehen würde.“ Es hat eine weise Entscheidung getroffen. Wir sind froh, dass der heilige Franziskus weiterhin den Bedürftigsten dienen und gleichzeitig den Glauben bewahren kann.“

Sophie Putka ist Unternehmerin und investigative Autorin für MedPage Today. Ihre Arbeiten wurden im Wall Street Journal, Discover, Business Insider, Inverse, Cannabis Wire und anderen veröffentlicht. Sie kam im August 2021 zu MedPage Today. Folgen Sie